Otro año más, la animación ha tenido su lugar dentro del palmarés del Festival de Sitges.

En la sección Anima’t se han otorgado los premios al mejor largometraje de animación a Jackboots on Whitehall de Edward McHenry y Rory McHenry, el mejor largometraje de animación para niños The ugly duckling de Garri Bardin y el mejor cortometraje de animación a Une nouvelle vie! de Fred Joyeux.

Además, dentro de la sección oficial se ha otorgado una mención especial por su original homenaje a una indiscutible obra maestra del cine fantástico a Vicenta de Sam.

Y, por último, el Méliès de Plata al mejor cortometraje europeo ha recaído en Les bessones del carrer Ponent de Marc Riba y Anna Solanas.

Dentro de la sección Anima’t del festival de Sitges se presentan todo tipos de trabajos de cine de animación que usan todo tipo de técnicas, desde animación tradicional hasta todas las variantes del stop-motion. Sin embargo, cabría preguntarse si la técnica de Jackboots on Whitehall puede considerarse animación en sentido estricto. En esta película, se utilizan muñecos articulados a la manera de marionetas sin ningún tipo de filmación fotograma a fotograma.

Aun así, la técnica utilizada es un mal menor en este desastroso film. El punto de partida resulta alocado de por sí y plantea, en tono de humor, que habría sucedido si los los alemanes hubieran conseguido invadir Inglaterra durante la Segunda Guerra Mundial. Pero, a partir de ahí, la trama desemboca en un continuo de bromas de humor estúpido, situaciones desmesuradas y tópicos sobre diferentes nacionalidades: escoceses, franceses, americanos, polacos y, sobretodo, ingleses y alemanes. El colmo lo pone la aparición de Braveheart como supuesto salvador de tan rocambolesca situación.

Es una lastima que ni siquiera un completo reparto de voces, encabezado por Ewan McGregor, sean capaces de salvar a Jackboots on Whitehall del ridículo.

Con una carrera de más de 45 años, Jan Svankmajer ha logrado ser un referente de la animación stop-motion checa. Con ese historial, Surviving life se anuncia como su posible última película y no decepciona. Sustituye su magistral animación con arcilla por una mezcla de imagen real, cut-out y pixilación que mantienen fresca su creatividad.

Ya, desde el principio, el propio Jan Svankmajer deja claras sus intenciones con un monologo que acaba siendo el momento más brillante de la película. En primer lugar, se excusa por la técnica utilizada ya que no es un recurso formal sino una necesidad para abaratar los costes de la producción. A continuación, describe Surviving life como una psico-comedia, psico por qué sale una psicóloga y comedia aunque no nos reiremos mucho.

Y el argumento de la película se ajusta a esta introducción construyendo un collage de sueños, recuerdos de la infancia y visitas al psiquiatra en el que aparecen serpientes gigantes, gallinas, huevos y pies en edificios checos fotografiados en blanco y negro. El protagonista de Surviving life es Evzen, un hombre casado que sueña con una joven mujer con varios nombres que empiezan con E y que se convierte en su amante. Estos sueños y su psicoanálisis desembocaran en el descubrimiento de un pasado olvidado.

Con todos estos ingredientes, Jan Svankmajer consigue mezclar totalmente sueño y realidad haciendo ambos mundo sean igual de surrealistas y cargados de animación. Y convierte a Surviving life en una película fascinante y divertida que será un magnífico colofón a la carrera del maestro de la animación checa.

De entrada, Colorful sorprende con su planteamiento sobrenatural. Su protagonista, Me, es un alma pecadora que obtiene una segunda oportunidad para redimirse ocupando el cuerpo de Makoto Kobasayhi, un joven que acaba de suicidarse. Me deberá asumir la vida del chico, descubrir las razones de su suicidio y reconciliarse poco a poco con la nueva vida que le ha tocado.

Con este planteamiento inicial, Colorful enseguida intenta convertirse en un film intimista y se centra en sus personajes. Sin embargo, las dos horas de duración son excesivas para lo que explica cuando, finalmente, la evolución de su protagonista es demasiado repentina cuando sucede todo en los minutos finales.

Así, Colorful se convierte en un anime que intenta romper con las películas repletas de acción más típicas del genero pero fracasa en su objetivo al no hacer avanzar a los personajes durante la mayor parte de la historia.

Muchos clásicos de los cuentos infantiles han sido llevados a la gran pantalla en forma de largometraje de animación. Dentro de esta tendencia, se sitúa The ugly duckling, que adapta el cuento de El patito feo de Hans Christian Andersen. Pese a lo previsible del planteamiento, su creador, Garri Bardin, le da una personalidad diferente y la lleva a su terreno.

En primer lugar, destaca la ausencia total de diálogos compensada con una banda sonora que se apoya en grandes temas de Tchaikovsky. El lago de los cisnes y el cascanueces sirven de base para que Garri Bardin despliegue toda su creatividad en la animación stop-motion llevada a cabo durante los cinco años de producción del film.

Además, a la tradicional historia de rechazo y perseverancia protagonizada por el desgraciado patito se le han añadido algunos detalles para convertirla en una sutil crítica de la sociedad rusa. La granja rodeada por una valla se ve a si misma como una sociedad ejemplar cuando, en realidad, vive aislada de todo lo que sucede en el exterior.

Sin embargo, todos estos detalles no impiden que la película se vuelva aburrida por la repetición de la misma situación. El patito es expulsado una y otra vez de la granja y su desgracia se convierte en un lamento al ritmo de El lago de los cisnes. Las dos o tres primeras que esto sucede mantienen el interés, pero las dos últimas ya resultan demasiado repetitivas.

En definitiva, The ugly duckling, es una cinta con numerosos elementos interesantes que, por desgracia, agota sus argumentos a mitad del metraje y acaba dejando una sensación de estar alargada en exceso.