En la sección Anima’t se han otorgado los premios al mejor largometraje de animación a Jackboots on Whitehall de Edward McHenry y Rory McHenry, el mejor largometraje de animación para niños The ugly duckling de Garri Bardin y el mejor cortometraje de animación a Une nouvelle vie! de Fred Joyeux.

Además, dentro de la sección oficial se ha otorgado una mención especial por su original homenaje a una indiscutible obra maestra del cine fantástico a Vicenta de Sam.

Y, por último, el Méliès de Plata al mejor cortometraje europeo ha recaído en Les bessones del carrer Ponent de Marc Riba y Anna Solanas.

Dentro de la sección Anima’t del festival de Sitges se presentan todo tipos de trabajos de cine de animación que usan todo tipo de técnicas, desde animación tradicional hasta todas las variantes del stop-motion. Sin embargo, cabría preguntarse si la técnica de Jackboots on Whitehall puede considerarse animación en sentido estricto. En esta película, se utilizan muñecos articulados a la manera de marionetas sin ningún tipo de filmación fotograma a fotograma.

Aun así, la técnica utilizada es un mal menor en este desastroso film. El punto de partida resulta alocado de por sí y plantea, en tono de humor, que habría sucedido si los los alemanes hubieran conseguido invadir Inglaterra durante la Segunda Guerra Mundial. Pero, a partir de ahí, la trama desemboca en un continuo de bromas de humor estúpido, situaciones desmesuradas y tópicos sobre diferentes nacionalidades: escoceses, franceses, americanos, polacos y, sobretodo, ingleses y alemanes. El colmo lo pone la aparición de Braveheart como supuesto salvador de tan rocambolesca situación.

Es una lastima que ni siquiera un completo reparto de voces, encabezado por Ewan McGregor, sean capaces de salvar a Jackboots on Whitehall del ridículo.

Con una carrera de más de 45 años, Jan Svankmajer ha logrado ser un referente de la animación stop-motion checa. Con ese historial, Surviving life se anuncia como su posible última película y no decepciona. Sustituye su magistral animación con arcilla por una mezcla de imagen real, cut-out y pixilación que mantienen fresca su creatividad.

Ya, desde el principio, el propio Jan Svankmajer deja claras sus intenciones con un monologo que acaba siendo el momento más brillante de la película. En primer lugar, se excusa por la técnica utilizada ya que no es un recurso formal sino una necesidad para abaratar los costes de la producción. A continuación, describe Surviving life como una psico-comedia, psico por qué sale una psicóloga y comedia aunque no nos reiremos mucho.

Y el argumento de la película se ajusta a esta introducción construyendo un collage de sueños, recuerdos de la infancia y visitas al psiquiatra en el que aparecen serpientes gigantes, gallinas, huevos y pies en edificios checos fotografiados en blanco y negro. El protagonista de Surviving life es Evzen, un hombre casado que sueña con una joven mujer con varios nombres que empiezan con E y que se convierte en su amante. Estos sueños y su psicoanálisis desembocaran en el descubrimiento de un pasado olvidado.

Con todos estos ingredientes, Jan Svankmajer consigue mezclar totalmente sueño y realidad haciendo ambos mundo sean igual de surrealistas y cargados de animación. Y convierte a Surviving life en una película fascinante y divertida que será un magnífico colofón a la carrera del maestro de la animación checa.

De entrada, Colorful sorprende con su planteamiento sobrenatural. Su protagonista, Me, es un alma pecadora que obtiene una segunda oportunidad para redimirse ocupando el cuerpo de Makoto Kobasayhi, un joven que acaba de suicidarse. Me deberá asumir la vida del chico, descubrir las razones de su suicidio y reconciliarse poco a poco con la nueva vida que le ha tocado.

Con este planteamiento inicial, Colorful enseguida intenta convertirse en un film intimista y se centra en sus personajes. Sin embargo, las dos horas de duración son excesivas para lo que explica cuando, finalmente, la evolución de su protagonista es demasiado repentina cuando sucede todo en los minutos finales.

Así, Colorful se convierte en un anime que intenta romper con las películas repletas de acción más típicas del genero pero fracasa en su objetivo al no hacer avanzar a los personajes durante la mayor parte de la historia.

Muchos clásicos de los cuentos infantiles han sido llevados a la gran pantalla en forma de largometraje de animación. Dentro de esta tendencia, se sitúa The ugly duckling, que adapta el cuento de El patito feo de Hans Christian Andersen. Pese a lo previsible del planteamiento, su creador, Garri Bardin, le da una personalidad diferente y la lleva a su terreno.

En primer lugar, destaca la ausencia total de diálogos compensada con una banda sonora que se apoya en grandes temas de Tchaikovsky. El lago de los cisnes y el cascanueces sirven de base para que Garri Bardin despliegue toda su creatividad en la animación stop-motion llevada a cabo durante los cinco años de producción del film.

Además, a la tradicional historia de rechazo y perseverancia protagonizada por el desgraciado patito se le han añadido algunos detalles para convertirla en una sutil crítica de la sociedad rusa. La granja rodeada por una valla se ve a si misma como una sociedad ejemplar cuando, en realidad, vive aislada de todo lo que sucede en el exterior.

Sin embargo, todos estos detalles no impiden que la película se vuelva aburrida por la repetición de la misma situación. El patito es expulsado una y otra vez de la granja y su desgracia se convierte en un lamento al ritmo de El lago de los cisnes. Las dos o tres primeras que esto sucede mantienen el interés, pero las dos últimas ya resultan demasiado repetitivas.

En definitiva, The ugly duckling, es una cinta con numerosos elementos interesantes que, por desgracia, agota sus argumentos a mitad del metraje y acaba dejando una sensación de estar alargada en exceso.

Este próximo viernes, se estrena Cómo entrenar a tu dragón pero nuestra compañera Irene Iborra ya ha podido verla como enviada especial de Protoones y nos envía sus comentarios de primera mano.

Tenéis que ir a verla, esta historia sí tiene sentido contarla y verla en 3D. Me gustó mucho, salí del cine volando y me costó un par de horas aterrizar. Técnicamente espectacular: fijaos en el vello de los vikingos peludos.

Y ¿qué más placentero que una buena técnica al servicio de un guión inteligente? Frustraciones, temores, alegrías… crecer no es fácil, y a veces deja secuelas, pero la satisfacción de vencer los propios miedos sabe a gloria. Y, por fin, un personaje femenino con carácter, que no solo sirve como contrapunto romántico. En determinados instantes recuerda a El gigante de hierro o a Mi vecino Totoro, las referencias no podrían ser mejores.

Niños y adultos disfrutarán como enanos, porque desde que sobrevolamos Fantasía con Fujur, o flotamos con Chihiro y Kohaku ¿quién puede resistirse a volar entre las nubes a lomos de un dragón?

Irene Iborra es co-fundadora y directora de Citoplasmas donde combina la escritura de guiones con la realización y producción de animación stop motion. Entre sus cortometrajes, destacan Quiero ser tortilla y Hasta las huevas. Paralelamente organiza e imparte talleres de animación y escribe en el blog Los Animautas.

Ayer llegó a su fin la 14ª edición de Animac. Esta ha sido una edición cargada de cambios con una nueva sede en la Llotja de Lleida y nuevas iniciativas como el programa Animac Mentor y la exposición Quaderns Animats.

Pese a las novedades, Animac no pierde sus señas de identidad entre las que destaca el programa Brou, donde repasa los mejores cortos de su programación. En el Brou de este año, destacaron los sobrecogedores testimonios de dos niños exclavizados de Sudan en Slavar de Hannah Heilborn y David Aronowitsch, la estilizada femme fatale de Chick de Michal Socha, la extraña relación de pareja entre un gato y un ratón en Please say something de David O’Reilly, la poesia de Nuvole Mani, des nuages entre les doigts de Simone Massi, y el fascinante viaje por las gentes y paisajes africanos en Madagascar, carnet de voyage de Bastien Dubois, estudiante de la prestigiosa Supinfocom.

Además de cortometrajes de Brou y otros programas, han podido verse una completa retrospectiva de los hermanos Stephen y Timothy Quay e interesantes largometrajes como el alocado y divertido Panique au village de Stéphane Aubier y Vincent Patar. Pero, sobretodo, hay que mencionar Mary and Max de Adam Elliot, una joya de animación stop-motion que narra de amistad entre dos personas marginadas de la sociedad en una historia repleta de sensibilidad.

En cuanto a las citas ineludibles de Animac, siguen estando los Esmorzars amb els autors (Desayuno con los autores), una ocasión única de conocer los entresijos del mundo de la animación de la mano de sus creadores. Este año, participaron, entre otros, Pablo Llorens, Maria Lorenzo, Juan de Dios Marfil y Juan Camilo.

Las novedades de Animac 2010 estuvieron encabezadas por Animac Mentor, una iniciativa que ha dado la oportunidad a cinco proyectos de contar con el apoyo y los consejos de cinco mentores con una extensa experiencia en el mundo de la animación. Ojalá esta idea tenga continuidad en futuras ediciones y aporte un impulso extra a los animadores noveles.

También cabe destacar la exposición Quaderns animats / Animated sketchbooks que recopila los cuadernos de ilustraciones de diversos realizadores de animación y permite adentrarse en su universo creativo con un resultado fascinante. Además, los que no han visitado Animac, tienen aun la oportunidad de visitar la exposición, ya que permanecerá abierta hasta el 31 de Marzo.

Por último, mencionar la presencia de Puck cinema caravana, el cine más pequeño del mundo creado por Carles Porta y Toni Tomàs y dedicado en exclusiva a la animación.

Con todo estos ingredientes y muchos otros, Animac sigue siendo un referente para los amantes del cine de animación que buscan descubrir joyas más allá de los canales convencionales.

La foto de esta crónica y muchas más | Flickr Animac por Carlos Cazurro

La segunda de la sesiones del programa audiovisual de ArtFutura fue 3D ArtFutura show que recopila los mejores trabajos de animación 3D a nivel internacional.

La selección comenzó con dos divertidas piezas. French roast une diferentes historias cruzadas en una cafetería francesa. En ese único escenario, se entrelazan con ingenio las peripecias de un hombre que ha perdido la cartera, una monja, un mendigo y un camarero. Por el contrario, Unbelievable 4 combina una estetica de videoclip a ritmo de The final countdown con una satira politica protagonizada por George W. Bush, Dick Cheney, Condoleezza Rice y Donald Rumsfeld.

A continuación, pudieron verse una serie de trabajos más serios en su planteamiento. Por un lado, las animaciones abstractas de Phase, Peripetics, cEvo y As one y, por otro lado, dos cortometrajes con argumentos psicológicos. Dix, del estudio The Mill, revela los problemas de un hombre que imagina que las baldosas del suelo se mueven cortándolo en pedazos. En este caso, no se trata de un cortometraje de animación, ya que combina imagen real con efectos especiales en 3D. Por otra parte, The spine tiene como protagonistas a un matrimonio que acude a terapia de parejas. Su director, Chris Landreth, a quien se dedica una retrospectiva en ArtFutura, vuelve a demostrar su capacidad para plasmar de forma visual las sensaciones humanas.

Para acabar, se proyectaron tres trabajos cargados de acción trepidante. La main des maîtres sigue a una pareja en su intento por sobrevivir en un mundo en guerra y destaca por su combinación de animación tradicional y 3D con una estética steampunk. Roll n Rock es una pieza publicitaria creada por Nico Casavecchia y Boolab que rinde homenaje a las viejas estrellas del rock. Y, por último, Pigeon imposible parodia a las películas de espías con un agente secreto que sufrirá muchos problemas por culpa de una impertinente paloma.

Así pues, 3D ArtFutura show volvió a ser una completa muestra de producciones de animación 3D de todo el mundo.

ArtFutura arrancó ayer su programa audiovisual con 3D en España, una de sus secciones habituales en la que recoge algunas de las mejores producciones de animación por ordenador creadas en nuestro país durante el último año.

La sesión empezó muy bien con Tachaaan!, un corto surgido de Pepe school land y dirigido por Rafael Cano. Ambientado en un circo y, a modo de comedia slapstick, narra el divertido enfrentamiento entre el hombre bala y un elefante.

Por desgracia, el nivel bajó considerablemente en alguna de las siguientes piezas. Malacara y el misterio era apenas un trailer de un futuro largometraje. Facil, fresco y familiar, otro corto surgido de Pepe school land, tenía una animación y un sentido del humor muy inferior a su hermano Tachaaan!. La promo Formula Sexta de Kotoc studios, pese a estar muy bien realizado, recordaba en exceso a su anterior Cuatrobots que ya pudo verse en ArtFutura 2008. Por su parte, El pintor de Cielos, aunque parece un proyecto ambicioso, se ve lastrado por una historia demasiado densa y por una animación poco satisfactoria. Finalmente, Cíclope no es un trabajo de animación propiamente dicho, sino un cortometraje de ciencia ficción realizado en imagen real con fondos y un monstruo creados por ordenador.

Si destacaron positivamente el resto de trabajos. Suckers es una serie de animación producida por BRB intrenacional, Screen 21, Genoma animation y Televisió de Catalunya. La serie está compuesta por capítulos muy breves protagonizados por un muñeco con ventosas en las manos de los que se colocan en las ventanas de los coches. Los tres capítulos que se proyectaron dieron muestra de como se pueden crear situaciones divertidas con pocos elementos y un único escenario.

En la misma linea, se sitúa Zapping de Ikso Studio. Un extraño dinosaurio, un sillón, una televisión y varios mandos a distancia son los únicos elementos que necesita Zapping para divertir al espectador.

Para cerrar la recopilación, ArtFutura reservó el cortometraje más interesante, The lady and the reaper. Realizado por Kandor graphics, los responsables de El lince perdido, y dirigido por Javier Recio García, el corto muestra la divertida y trepidante lucha entre la muerte y un cirujano para hacerse con la vida de una pobre anciana. Sin lugar a dudas, The lady and the reaper fue la pieza que más risas y aplausos obtuvo del público.

En resumen, aunque 3D en España fue algo desigual en la calidad de las obras seleccionadas, sigue siendo una oportunidad muy recomendable de descubrir algunos de los trabajos más interesantes de animación por ordenador creados en España.

En primicia mundial, el Festival de Sitges estrenó ayer viernes King of thorn, película anime basada en un manga del mismo nombre.

En un futuro próximo, la humanidad sucumbe ante una enfermedad llamada Medusa que convierte a los infectados en piedra. Como única opción de supervivencia, 150 personas son criogenizadas en unas instalaciones de alta tecnología situadas en los sótanos de un castillo escocés. Cuando despierten, serán atacados por extraños monstruos y se preguntaran cuanto tiempo han estado hivernando y que le ha ocurrido a la humanidad mientras tanto.

King of thorn tiene un inicio falto de ritmo en el que se presenta la enfermedad Medusa y a las personas seleccionadas para ser criogenizadas. Sin embargo, la acción se desencadena en cuanto despiertan de su letargo y deben luchar contra monstruos mientras les asaltan las dudas sobre lo sucedido. Aquí el ritmo es más ágil y, por momentos, consigue atrapar a los espectadores.

Por desgracia, cuando empiecen a desvelarse los secretos sobre Medusa, la trama se vuelve demasiado caótica y desemboca en un final que deja con la sensación de no haber comprendido todo lo sucedido. Tampoco ayuda el uso repetitivo de flashbacks en el tramo final del film que provoca que sea fácil confundir a las dos gemelas protagonistas.

Probablemente, el mayor problema de King of thorn sea su origen en el manga. La densidad del argumento original se ve comprimida y la hace difícilmente comprensible. Además, hay situaciones y personajes que aparecen repentinamente en la historia y desaparecen con la misma facilidad. Casi con toda seguridad, estas historias estaban más desarrolladas en el manga.

King of thorn es, por tanto, una película que disfrutaran los lectores del original pero el resto de público se quedará con una sensación de haberse perdido detalles que le ayuden a comprenderla.